Fenómenos Biológicos y Fenómenos de Conocimiento desde la perspectiva sistémica de Piaget.
4. Las funciones vitales
Piaget señala tres funciones principales en los seres vivos, nutrición, protección y reproducción. La primera garantiza la materia y energía necesaria para el desarrollo y el crecimiento; la segunda, el resguardo ante los predadores o ante los potenciales desequilibrios ocasionados por el medio. Estos dos primeros mecanismos posibilitan la presencia del organismo en un tiempo y en un espacio, pero no en una secuencia temporal que exceda el límite de su vida, por lo que se requiere de un tercero que es la reproducción. Ésta permite que la especie se prolongue en el tiempo y en el espacio, al dar condiciones de posibilidad para la permanencia de su material genético.
Amén de estas tres funciones, Piaget señala una cuarta que, aunque no ligada inmediatamente con la supervivencia, se construye sobre las conductas anteriores e incrementa el conocimiento del mundo circundante. El autor denomina a ésta, comprensión. Así, la comprensión, vinculada con las conductas exploratorias y lúdicas, es un comportamiento que se origina en, y acompaña a la nutrición, la protección y la reproducción, pero luego se “desprende” de ellas y adquiere entidad propia, ampliando el marco cognitivo del organismo. Este nuevo conocimiento sobre el medio da lugar a una ampliación o extensión de los límites del propio sistema. Dado que los seres vivos son sistemas abiertos, la extensión progresiva de sus propios límites tendrá por resultado la imposibilidad de su cierre. Un sistema biológico cerrado es por definición imposible ya que debe realizar necesariamente intercambios con el medio a costa de evitar la entropía, pero a la vez, un sistema excesivamente abierto queda a merced de las contingencias del medio.
La comprensión como conducta de los seres vivos admite un juego de tensión entre un sistema completamente abierto o un sistema completamente cerrado.
Si bien la comprensión parece ligarse profundamente sólo con lo cognoscitivo, no es menos cierto que pueden existir “regulaciones comprensivas” aún en organismos donde la cognición está ausente, tal el caso de las plantas que se propagan por semillas. En las mismas, el medio se extiende sin control perceptivo alguno.
