La Geotecnia es una disciplina joven resultante de la interacción de dos importantes ciencias como son la Geología y la Ingeniería. Su origen puede datarse desde principios del siglo XX como consecuencia de la ocurrencia de grandes fallas de obras de ingeniería las cuales creciendo en su monumentalidad causaban grandes pérdidas humanas y económicas.
Esta ciencia se encarga del estudio de las propiedades mecánicas, químicas, hidráulicas e ingenieriles de los materiales provenientes de la Tierra. También investiga el suelo y las rocas por debajo de la superficie para determinar sus propiedades y diseñar las cimentaciones para estructuras tales como edificios, puentes, centrales hidroeléctricas, etcétera. Los ingenieros geotécnicos también investigan el riesgo para los seres humanos, las propiedades y el ambiente de fenómenos naturales o propiciados por la actividad humana tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra, flujos de lodo y caída de rocas.